パパ不在でワンオペ育児、思ったより大変

実は今、夫が長期出張で家を空けています。数週間、いや、下手したら1ヶ月以上帰ってこない予定。
「行ってらっしゃい」と送り出したときは正直、そこまで深く考えてなかった。「まぁ、ちょっと大変かもだけど、なんとかなるでしょ」くらいに思ってた。

でも――現実は、甘くなかったです。

1日目で限界かも？と思った朝

夫が出張に出た初日。朝はいつもよりちょっと早起きして、気合を入れてお弁当作り。子どもたちはまだ布団の中でぬくぬく。
「よし、完璧！」と思った直後、次男が起きてきていきなり号泣。

「パパがいい〜〜〜！！！」

まだ寝ぼけてるのか、夢でも見たのか。でもその声を聞いた瞬間、こっちも胸がぎゅっと苦しくなった。

「パパ、お仕事でちょっと遠くに行ってるんだよ。またすぐ会えるからね」って抱きしめながら言ったけど、自分の声も少し震えてた気がする。

まず朝。アラーム鳴っても二度寝する私。…の横で、すでに全力イヤイヤ期の次男（2歳）が「パン！ちがう！こっちのパンがいいのー！」と絶叫。いや、それ昨日食べなかったやつじゃん…。

なんとかごまかして朝ごはんを済ませ、長男の幼稚園の準備。でも今日は「くつしたが気にくわない」と玄関でひっくり返る長男。私は心の中で（マジか…）と思いながら「よし！今日は靴下くじ引き大会だー！」と謎のテンションで乗り切る。

とにかく「次から次へと」って感じ。

トイレもゆっくり行けないし、食事もほぼ立ち食い。
それなのに、子どもたちに「ママあそんで〜」「これやって〜」のリクエストは止まらない。
あまりに余裕がなくて、つい強い口調で怒ってしまうこともあって、「あぁ、私またやっちゃった…」って自己嫌悪で夜中に涙が出ることも。

誰にも見られてないからこそ、こぼれる弱音ってあるんだなぁと思った。

散歩行こうと思ったら「おそと、いかない〜！」と泣く。いや、さっきまで「おそといく！」って言ってたじゃん。やっと外に出たら今度は「かえる！」の無限ループ。

もうね、体力もメンタルもけっこうギリギリ。でも、スーパーで一緒にカート押しながら「ママ、だいすき〜」って突然言われて、ちょっと泣きそうになった（人前なのに！）。

そして1日の最後の大仕事、寝かしつけ。絵本読んで、お水飲んで、トイレ行って、やっと電気消した…と思ったら「ママ、こわい」「トイレいきたい」「ねむくない」三連コンボ。

布団の中で半泣きになりながら、「パパがいたらなぁ…」って思う瞬間が何回もあった。

でも、たまに子どもたちが「パパのおしごと、おわったらあえる？」って聞いてきて、「うん、がんばってるからね」って答えると、なんか私も頑張らなきゃな、って思えるんだよね。

そんな中でも、ちょっとずつ「慣れ」が出てくる日々。

お風呂もなんとか2人同時に済ませられるようになったし、寝かしつけのパターンも掴めてきた。
でも、やっぱり夜になるとぐったり。部屋の電気を消して、寝かしつけ中に自分も寝落ちしそうになっていた、ある日のこと。

隣でゴロゴロしていた長男が、ぽつりとつぶやいた。

息子

ママ、パパいなくても、がんばってるね。えらいね。

――ああ、もう、涙腺崩壊。

びっくりして長男の顔を見たら、ニコッと笑っていて。その顔を見た瞬間、堪えてた何かが一気に溢れました。

子どもって、ちゃんと見てるんだな。感じてるんだな。
「ちゃんとしなきゃ」と思って空回りしてた毎日だったけど、それでも伝わっていたんだって思えた。

正直、ひとりで育児してると「こんなの私だけ？」って孤独に感じるときもある。でもSNS見たり、ママ友とちょっとLINEしたりするだけで「みんな同じように頑張ってるんだな」って思えて、すごく救われた。

あと、自分で思ってたより私、けっこうやれてるかも。もちろんイライラする日もあるけど、ひとつひとつなんとか乗り越えてる。

あの日以来、少し肩の力が抜けました。
ご飯がちょっと適当でもいい。洗濯が1日遅れてもいい。お菓子でごまかす日があってもいい。
“がんばりすぎなくていい”って、自分にちゃんと許せるようになった。

子どもたちは、私の「できたこと」よりも、「一緒にいてくれること」をちゃんと見てた。
泣きながら絵本を読んだ日も、怒りすぎてごめんって謝った日も、それでも「ママがいい」って言ってくれた。

どこにも行かなくても、何もしてなくても、子どもにとって“ママがいること”が安心だったんだなって、やっと気づいた。

ワンオペ育児って、やっぱり大変です。
でも、その分だけ、自分の中にあった“強さ”や“優しさ”に気づく時間でもありました。

もし今、同じようにパートナーが不在でひとり育児を頑張ってる方がいたら、伝えたい。

あなた、本当にすごいです。
今夜も子どもたちの寝顔を見ながら、自分をギュッと抱きしめてあげてください。